La Fête de São João est sans aucun doute l’un des événements traditionnels les plus populaires de l’année. Les beaux jours reviennent, le soleil se couche plus tard et la chaleur est au rendez-vous: autrement dit, c’est l’ambiance parfaite pour une fête bon enfant et bienveillante. Le 23 juin au soir, tout est permis (ou presque) ! Il est même possible de donner des coups de marteau sur la tête des policiers… Laissez-nous vous expliquer un peu plus en détail.
Origines de la São João
Pour comprendre pleinement cette célébration, il est essentiel de connaître ses origines et sa signification. L’heure est aux festivités afin de commémorer la naissance de João Batista (Jean Baptiste), le prophète qui a annoncé la venue de Jésus-Christ. Bien que ses racines soient religieuses, les pratiques actuelles de la fête ne sont pas exclusivement axées sur la religion, ce qui permet à tous, croyants ou non, d’y participer.
Selon la Bible, João Batista était l’un des 13 apôtres du Christ et celui qui l’a baptisé. Les feux allumés le soir du 23 juin (pratique également présente en France) symbolisent la lumière, en hommage à la “Lumière” prédite par João Batista (qui représente Jésus lui-même). On raconte également qu’il s’agit d’un clin d’œil au feu allumé par Isabel, la mère du prophète, en signe de joie pour la grossesse de Marie. Ces deux femmes étaient cousines, ce qui établissait un lien de parenté entre le Christ et le prophète. Bien que cela puisse paraître surprenant, ils sont tous deux nés d’un miracle, à six mois d’intervalle.
Telle est l’histoire qui se cache derrière ce saint pour lequel Porto brille de mille feux une fois par an. Cependant, cette fête possède des origines encore plus lointaines, remontant à une célébration païenne qui marquait le solstice d’été et célébrait la nature et le Dieu Soleil. Au fil du temps, cette fête a été christianisée, et elle a conservé des éléments des deux traditions.
En somme, ces festivités sont marquées par l’histoire, ce qui leur confère un aspect d’autant plus extraordinaire et appréciable.
Pratiques traditionnelles de la São João
Comment est donc célébré ce jour si attendu ?
Plusieurs traditions uniques font de cette soirée un moment magique. C’est tout juste si l’on ne se sentirait pas transporté dans une autre dimension, où les rivalités n’existent plus et où tout semble aller pour le mieux.
Les coups de marteau et l’ail
Commençons par la tradition la plus emblématique et flagrante : les coups de marteau en plastique. Ces jouets colorés sont disponibles à chaque coin de rue, permettant à chacun de s’en munir. Le but étant de taper gentiment sur la tête des passants pour les saluer. Avant l’introduction des marteaux en plastique dans les années 1970, on utilisait des tiges d’ail en fleur ou des branches de poireau comme symboles de chance et de fertilité. Vous pourrez encore apercevoir quelques-uns de ces symboles traditionnels au milieu des sons des marteaux et des rires des passants.
Sardines grillées au barbecue : le plat traditionnel de la São João
Le plat traditionnel de la Fête São João est sans conteste les sardines grillées au barbecue. Pendant cette soirée spéciale, les restaurants sortent leurs barbecues et parfois installent de grandes tables conviviales sur les terrasses, remplissant les rues de Porto d’une délicieuse odeur. Généralement, les sardines sont accompagnées d’une bonne fino (bière pression locale).
Selon l’historien Joel Cleto, cette tradition serait née lorsque, il y a quelques années, un marchand s’est installé sur une place pour vendre des sardines grillées lors de la fête de Nosso Senhor de Matosinhos, qui a lieu peu de temps avant la São João. Le succès de ces sardines était tel qu’elles ont peu à peu remplacé l’agneau, le pain chaud et le café, qui étaient autrefois des plats traditionnels de cette fête.
Baignade : une tradition audacieuse lors de la São João
Cette tradition est moins répandue, mais elle est réservée aux plus courageux. L’eau a toujours été un symbole de purification et de fertilité. Ainsi, les femmes avaient pour habitude de s’y baigner lors des célébrations afin d’accroître leur fertilité. Aujourd’hui, ce sont principalement les jeunes qui perpétuent cette coutume. Un plongeon salé le soir sur les plages de Foz ou de Matosinhos ajoute une touche spéciale à la fête ! Il est également possible de se baigner dans le Douro. Certaines personnes osent même sauter depuis des ponts ou des rebords élevés pour ajouter une dose d’ambiance à la fête et se rafraîchir. Alors, êtes-vous prêts pour une petite baignade ?
Lancé de lampions (ballons chauds) : Une tradition envoûtante de la São João
Ce doit être l’une des plus belles traditions de la São João. Lors de cette soirée magique, de nombreux lampions sont lancés, illuminant le ciel de cascades dorées. Ces ballons chauds sont accessibles à tous, et il est courant pour les amis ou les couples d’en allumer un ensemble. Cette coutume est le clin d’œil le plus flagrant aux festivités païennes d’antan, où la lumière et le feu étaient célébrés. Certes, ce n’est pas aussi beau que dans Raiponce (il n’y en a pas autant lancés simultanément) mais l’effet n’en est pas moins grandiose.
Cependant, il est important de noter quelques précautions. Certains ballons peuvent retomber rapidement et présenter un danger potentiel. De plus, il convient de mentionner que le lancé de lampions génère également une forme de pollution. Il est donc essentiel de faire preuve de responsabilité lors de cette activité.
Malgré ces aspects à prendre en compte, le lancé de lampions reste une expérience magique et captivante à vivre lors de la São João.
Feu d’artifice de Porto : Unspectacle époustouflant à ne pas manquer
Il nous était impossible d’écrire cet article sans mentionner l’extraordinaire feu d’artifice de Porto. Cette tradition, tout comme celle des lampions, rend hommage aux festivités païennes qui célébraient la lumière. Le feu d’artifice débute à minuit et dure généralement 20 minutes, et peut être observé depuis n’importe quel point de la ville.
La foule se rassemble et attend patiemment d’être éblouie par les feux colorés qui embrasent le ciel. Dès lors, les sourires éclairent les visages et les yeux pétillent face à cette lumière qui illumine l’entièreté du ciel. Parfois, il semble même que notre vision ne soit pas assez large pour observer les feux dans leur ensemble.
Pour tous ceux qui ont lu l’article jusqu’ici, voici un bonus : nous allons partager avec vous les meilleurs spots, selon nous, pour profiter du feu d’artifice.
- La Ribeira : Que vous soyez du côté de Porto ou de Vila Nova de Gaia, vous serez placé juste en dessous du feu d’artifice, et votre cœur résonnera au rythme des explosions. Rien de mieux pour vivre pleinement cette expérience. Néanmoins, faites attention à la foule !
- Fontainhas : Ce quartier de Porto est un peu plus éloigné du feu d’artifice, mais offre une vue d’ensemble tout aussi magnifique. Bien qu’il y ait moins de monde que sur la Ribeira, la foule y est quand même dense.
- Jardim do Morro : Ce jardin, situé à Vila Nova de Gaia, propose une vue panoramique sur le Douro qui serpente entre les quais. Bonne nouvelle, il est situé précisément en face du pont Luis I, d’où sera tiré le feu d’artifice !
- Virtudes : Pour ceux qui souhaitent assister au spectacle d’un peu plus loin et avec moins de foule, le jardin de Virtudes est le lieu idéal. Une belle vue sur le Douro y est offerte et vous pourrez aussi assister à l’illumination du ciel.
Concerts et danse
Pour profiter de la São João, pas besoin de suivre un planning spécifique ! Il vous suffit de déambuler dans les rues de Porto. Une petite scène est installée dans chaque quartier de la ville et accueille des groupes de musique. L’ambiance est assurée grâce à la musique traditionnelle portugaise : la musique pimba. Certaines fois, se sont même les habitants locaux qui font le spectacle depuis leur balcon. Croyez-nous, vous ne résisterez pas au rythme ! La danse et le chant sont ainsi des éléments clés de cette célébration.
Nos conseils pour bien profiter de la São João
Optez pour des chaussures confortables
Les rues de Porto sont loin d’être constantes et sont souvent pavés (difficile de marcher en talon). De plus, vous risquez de vous faire emporter par l’ambiance et la foule, et sans vous en rendre compte, les kilomètres seront vites avalés.
Privilégiez les transports en commun
Comme dans toute ville en fête, la circulation en voiture est restreinte. Pour ne pas avoir de problèmes à trouver une place de stationnement, nous vous recommandons d’utiliser les transports en commun, notamment le métro. Cette nuit-là en particulier, ils fonctionnent toute la nuit pour faciliter vos déplacements.
Gare à la brise atlantique !
Les nuits à Porto peuvent être fraîches, surtout quand vous vous éloignez de la foule ou quand les festivités prennent fin. Prévoyez donc un petit gilet ou une veste légère !
Last but not least
Munissez-vous d’un marteau et redevenez un enfant l’espace d’une soirée. Rien de tel que de se laisser prendre au jeu.
Et vous, vous faites quoi pour la fête de São João ?
Grâce à cet article, vous avez maintenant une compréhension approfondie des traditions et de la signification de la São João. Cette fête emblématique est un symbole de fertilité et d’amour, ces mêmes aspects qui étaient dores et déjà célébrés anciennement par les païens lors du solstice d’été (Litha).
En célébrant la naissance de João Batista et en honorant la lumière, la São João a su préserver son héritage religieux tout en adoptant de nouvelles pratiques festives. Des coups de marteau aux sardines grillées, en passant par les baignades rafraîchissantes et les lancements de lampions, chaque tradition ajoute une touche de magie à cette nuit exceptionnelle.
Que vous soyez un résident local ou un voyageur passionné, la São João à Porto offre une occasion idéale de plonger dans la culture et la tradition portugaise. Laissez-vous emporter par l’énergie festive, dansez au rythme de la musique pimba et créez des souvenirs impérissables.
Et vous ? Où serez-vous pour fêter la São João ? Quelles sont vos petites habitudes lors de cette fête spectaculaire ?
