Saviez-vous que les couloirs de Poudlard puisent leurs racines dans les rues pavées de Porto ? Si la cape noire de Harry Potter vous semble familière, ce n’est pas un hasard. Le Portugal possède l’une des cultures universitaires les plus fascinantes et codifiées au monde. Découvrez comment les étudiants portugais perpétuent des siècles d’histoire et ont inspiré J.K. Rowling.
Avril au Portugal, c’est un air qui embaume le printemps et le renouveau, les verres en terrasse et les fleurs dans les rues… Alors qu’on prépare les œillets pour célébrer l’anniversaire de la Révolution qui a permis au pays de sortir du marasme de la plus longue dictature de l’Europe occidentale, une autre célébration occupe le début du mois. C’est la Queima das fitas, soit “le brûlage des rubans”: une semaine de célébrations mettant à l’honneur les étudiants portugais !
L’Université de Coimbra : Le berceau des traditions académiques
Saviez-vous que le Portugal abrite une des plus vieilles universités d’Europe ?
La culture estudiantine portugaise commence en effet en 1290, date à laquelle le roi Dinis fonde la mythique université de Coimbra. Après quelques déménagements alternés entre cette ville et la capitale, elle s’installe définitivement sur la colline surplombant le fleuve Mondego en 1537, dans un ancien palais royal.
Elle formera des générations d’élites intellectuelles portugaises. Le dictateur dont nous évoquions le règne de fer un peu plus haut, António de Oliveira Salazar, y sera étudiant puis professeur d’économie avant son accession au pouvoir. C’est cette première institution qui diffusera son modèle d’enseignement supérieur à travers tout le pays et bien plus loin, durant la période de l’empire colonial.
Sa bibliothèque Joanina, son jardin botanique ou encore sa fameuse tour en font un lieu unique que nous vous invitons fortement à inclure dans votre découverte du Portugal ! Avec Portours, votre agence sur mesure au Portugal, vous pouvez vous détendre, car on s’occupe de tout !
La Praxe et le baptême : les rituels d’intégration des “Caloiros”
Mais quelles sont les traditions particulières liées à ces études universitaires au Portugal ?
Pour les visiteurs d’automne, une première tradition est visible dès le mois d’octobre : la Praxe. C’est l’équivalent de l’Intégration dans les grandes écoles françaises: une période de bizutage le plus souvent bon enfant. Il s’agit d’un ensemble de traditions, jeux et rituels effectués par les petites nouveaux, qu’on appelle les “caloiros”, sous l’œil vigilant de leurs aînés, les “doutores” et les “veteranos”. Tout au sommet de la hiérarchie se trouve le Dux Veteranorum, élu parmi les vétérans les plus expérimentés: il préside le conseil des anciens et veille au respect du code de la Praxe, évitant les abus.
La vie étudiante portugaise s’organise donc comme une mini société, régie par ses lois et ses codes, où l’on progresse par l’expérience et l’engagement. Pour faire son entrée dans ce monde, on passe par un baptême académique: le “caloiro” se choisit un parrain ou une marraine parmi ses aînés, qu’il devra courtiser presque comme avant un mariage ! Créativité, humour ou grand geste, tout est bon pour s’assurer le soutien d’un vétéran de qualité. Être choisi comme parrain ou marraine est également valorisant: il doit s’agir de personnes chez qui vous reconnaissez de bonnes valeurs et une bonne conduite. Le choix du parrain ou de la marraine pourra avoir une véritable incidence dans le parcours de l’étudiant dans la jungle universitaire, et même plus tard, dans l’aventure de la vie professionnelle.
Le costume noir (Traje) : l’inspiration derrière l’uniforme de Poudlard
A la fin d’une cérémonie formelle marquant la fin de la première année, appelée “traçar a capa”, le parrain ou la marraine enveloppe son protégé dans une cape, élément essentiel de l’uniforme signature des étudiants portugais. C’est cet élément mythique qui fait toute la prestance des étudiants portugais !
Tout est extrêmement codifié et il existe même une technique spécifique pour plier sa cape correctement. Après la cérémonie, les étudiants porteront leur costume pour les activités d’inauguration, les concerts ou simplement pour assister à un séminaire avec des professeurs. Bien qu’il ne soit pas obligatoire, et que son achat soit à la charge de l’étudiant (entre 150 et 200 euros dans des boutiques spécialisées) cet uniforme est en général très apprécié et son port est plus qu’encouragé. Lors de son invention au début du XXe siècle à Coimbra, il était pensé pour uniformiser la tenue de tous les étudiants, de manière à ce que les différences de richesse ne soient pas perceptibles. L’objectif affiché a donc toujours été de faire des étudiants un groupe solidaire et indivisible… Croiser un groupe de ces jeunes dans les rues de Porto ne laisse jamais les visiteurs indifférents !
Il existe un costume académique national, porté par la plupart des facultés du pays, et des variantes régionales, avec des détails rappelant des costumes traditionnels et des activités typiques de chaque région. En Algarve par exemple, on va retrouver des broderies ou des insignes en lien avec la mer ou la pêche alors que dans la ceinture intérieure, les costumes peuvent s’inspirer des habits ruraux traditionnels, comme les tenues des bergers ou des cultivateurs. Au delà de la cape, la base commune, est la suivante: pour les hommes pantalon noir, chemise blanche, veste, et chaussures en cuir verni, pour les femmes jupe mi longue, collants opaques, chemise, veste et chaussures avec un léger talon. Le maquillage est plutôt mal considéré, tout comme les tatouages visibles.
C’est ce costume traditionnel et plein de prestance qui inspirera l’autrice d’Harry Potter, lors de l’écriture du premier tome de la série, installée au mythique café Majestic. En effet, bien que britannique, J.K Rowling a bien posé ses valises à Porto dans les années 90 ! Nombreux sont les détails l’ayant inspirée dans notre belle ville pleine de mystères.
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Queima das Fitas : le brûlage des rubans et la fin du cycle
Nos étudiants sont habillés, baptisés, intégrés… et bientôt, les voilà diplômés ! La fin du parcours universitaire est elle aussi marquée de cérémonial et de fêtes. C’est cette étape que nous fêtons en avril ! On commence par la bénédiction des diplômés. Au départ, ce moment est comme son nom l’indique une cérémonie religieuse, au cours de laquelle les diplômés de l’année reçoivent la bénédiction d’un prêtre ou d’un évêque à Porto par exemple. Il s’agit d’un moment solennel où l’on se tourne vers l’avenir et où l’on souhaite aux étudiants de réussir leur parcours professionnel. Avec le temps, la tradition est devenue moins catholique et plus inclusive, visant à reconnaître les étudiants de différentes cultures et origines. Concrètement, plusieurs universités, notamment à Coimbra et Lisbonne, ont commencé à organiser des cérémonies alternatives ou complémentaires à la bénédiction catholique. Ces initiatives incluent des moments de recueillement laïcs, des interventions de représentants d’autres confessions, ou encore des espaces de célébration neutres, permettant à tous les étudiants, quelle que soit leur religion ou leurs croyances, de participer à ce rite de passage important sans se sentir exclus. Un bon symbole de la tolérance religieuse qui fait partie de l’identité nationale.
Une fois cette cérémonie passée, place à la fête ! A Queima das fitas, littéralement “l’embrasement des rubans” est un grand moment festif qui vient annoncer le début de la fin pour l’année universitaire. Diplômés, famille, amis, filleuls académiques… tout le monde se rassemble pour célébrer la réussite des futurs diplômés. Les élèves échangent des rubans entre eux et avec leurs proches ; toutes les personnes qui, d’une manière ou d’une autre, ont eu un impact dans leur vie universitaire sont appelées à participer. C’est un honneur: on écrit alors un message de chance et de bonheur à l’élève en question. Ces bandes colorées seront conservées: c’est un souvenir précieux, chéri par tous les nostalgiques.
Vient ensuite la cérémonie : les finissants de l’année, chacun à leur tour, y embrasent des rubans noirs dans un grand chaudron, représentant la fin de leur parcours universitaire. Chacun peut y écrire les désagréments des cinq dernières années, bon débarras !
Queima das fitas, c’est le grand adieu aux années estudiantines et le début officiel de la vie professionnelle. En général, ce moment est accompagné d’autres festivités: à Porto par exemple, il donne lieu à un grand festival de musiques actuelles, à un prix accessible pour les étudiants. Des groupes internationaux tels que MGMT ou Franz Ferdinand s’y sont déjà produits.
Le cortège académique et la ferveur de Porto
Avec sa forme actuelle remontant à 1979 la Queima das Fitas de Porto propose une semaine entière d’activités intenses pour toute la ville, avec d’innombrables activités allant de concerts en plein air à la Parade. Cette dernière, appelée défilé académique, est l’un des temps forts de la semaine et est également devenue une véritable attraction touristique.
Les finalistes coiffés d’un haut-de-forme, munis d’une canne et d’un porte-documents orné d’un ruban aux couleurs de leur cours (bleu pour les Lettres, rouge pour le Droit, jaune pour la médecine etc), défilent dans les rues de la ville, en compagnie de leurs camarades de classe, souvent déguisés. Toutes les filières ont leur propre char décoré avec soin. Aujourd’hui, a Queima das Fitas n’est plus un festival réservé aux étudiants, mais est devenu un des plus grands événements de la ville de Porto et le plus grand festival universitaire du pays.
Les Tunas : La bande-son de la vie étudiante portugaise
Enfin, l’autre pratique étudiante très répandue au Portugal, se manifestant tout au long de l’année et tout au long du parcours universitaire, c’est la musique !
En effet les étudiants de chaque université, voir de chaque cursus forment des “tunas”, des groupes de musique traditionnelles. Aujourd’hui, une tuna peut être masculine, féminine ou même mixte. Les différentes tunas se rencontrent régulièrement pour des concerts, appelés des Sérénades, ou des concours, comme celui très connu de Porto, mais également à l’international, cette tradition étant très répandue en Espagne ou au Mexique par exemple.
Découvrez ici la magnifique interprétation de la Ballade d’adieu de la 6ème année de médecine de Porto, lors des célébrations du bicentenaire de la Faculté de médecine de l’Université de Porto.
Que vous soyez fan de la saga Harry Potter ou simple curieux des traditions européennes, la vie académique portugaise offre un spectacle hors du temps. Entre la solennité des bibliothèques baroques et l’effervescence de la Queima das Fitas, le Portugal ne finit pas de surprendre.
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